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I fiori della Calendula seguono il corso del sole: essi si aprono all’alba e si chiudono al tramonto. Questo stretto rapporto con il sole è probabilmente alla base del nome della pianta: calendae era il primo giorno del mese presso i Romani. Dato che la pianta odora vagamente di putrefazione, presso molte culture la Calendula era considerata un fiore legato alla morte e nella prima tradizione cristiana divenne un simbolo di redenzione dopo la morte. La sua crescita instancabile la rese inoltre il simbolo della vita eterna e le persone spesso la piantavano presso le tombe come fiore funebre. In Messico è anche considerata un fiore portatore di morte, nato – si pensa – dal sangue degli indiani uccisi dai conquistatori spagnoli. Nel Medioevo il fiore giallo-oro, chiamato anche Solis Sponsa o sposa del sole, venne dedicato alla dea germanica Freva e più tardi alla Madonna cristiana, da cui il nome Marigold.

Come per la Calendula, anche tutte le altre piante i cui fiori ricordano il disco solare e fioriscono in stretto rapporto con il ciclo solare sono sempre state considerate sacre. Altre piante di questo tipo sono la Margherita, l’ Iperico e la Cicoria. Come pianta magica la Calendula fu parte essenziale di ogni corteggiamento. Se una giovane piantava o seminava questa pianta nella terra che aveva impresse le orme dell’amato egli avrebbe dovuto – volente o nolente – restare con lei per sempre. Anche in Spagna le fattucchiere erano convinte dei suoi poteri magici e la portavano sempre con sé come un talismano.