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Il nome Candelilla deriva dallo spagnolo e significa candelina, piccola luce. Questo nome descrive, in modo appropriato, la configurazione dei lunghi rami, esili e spogli. Oltre a ciò, la cera viene impiegata per la produzione delle candele. Le euforbiacee devono il loro nome a Euphorbus, medico del Re Jaba di Mauritania nel 54 a.C. Euphorbus deve aver utilizzato per primo il succo di euforbia come pianta officinale. La tipologia antisyphillitica rispecchia la credenza popolare che vedeva nell’euforbiacea un aiuto contro la sifilide.
Nelle vicinanze del confine messicano-texano (mesa’s western edge), gli archeologi trovarono delle pitture rupestri datate 1500 - 4000 anni, i cui colori giallo-rossi consistono in una miscela di pigmenti minerali e cera Candelilla.
A Higueras, villaggio messicano nella provincia Nuevo Leòn, ogni 12 dicembre ha luogo la festa della Candelilla. In occasione di questa festa, il vescovo di Monterrey benedice con acqua santa gli arbusti di Candelilla e successivamente gli anziani del villaggio danno fuoco ai cumuli. Senza sterpi e carta, gli arbusti di Candelilla scatenano, in poco tempo, un grande fuoco ed in pochi minuti bruciano trasformandosi in cenere. Gli abitanti danzano al suono di una musica tradizionale e rendono omaggio ai resti della Candelilla incenerita. Durante questa festa si congiungono antiche usanze tipiche della popolazione indigena messicana e tradizione cristiana.