L’albero sacro della savana: l’albero di karité
Piccolo per gli standard del suo paese natio, il nodoso albero di karité cresce fino a 10-15 metri di altezza e fa parte della vegetazione naturale della fascia che si estende per circa 300 km dal Mali al Burkina Faso, fino al Ghana, Togo e Benin. Questa zona è l’unica area del mondo in cui l’albero prospera. Quest’albero lattifero, dalle foglie coriacee, non fiorisce sino all’età di 20 anni, raggiungendo la sua massima capacità produttiva a trenta e rimanendo poi pienamente produttivo per oltre cent’anni. I frutti a forma di susina, che diventano verdi quando maturano, hanno un diametro che può raggiungere i 4cm. La buccia tenera è un cibo molto apprezzato. Con il loro contenuto di grassi fino al 50%, le noci del karité sono molto ricercate e costituiscono la tradizionale fonte di grassi in Burkina Faso, sia per la cucina che per la cura della pelle. Per la sua grande importanza, l’albero è considerato sacro dalle popolazioni native e non è consentito tagliarlo.
